Notti tra le Blue Tears e le lucciole di Kuala Selangor
Lungo i tratti di marea del fiume Sungai Selangor, il plancton bioluminescente illumina l'acqua di un tenue blu elettrico quando viene disturbato da un remo o da uno scafo di passaggio; un fenomeno che la gente del posto chiama air biru e che i visitatori conoscono come Blue Tears di Kuala Selangor. La maggior parte dei tour delle Blue Tears di Kuala Selangor abbina questa esperienza alle colonie di lucciole di Kampung Kuantan e Kampung Belimbing, dove migliaia di coleotteri Pteroptyx tener lampeggiano in sincronia tra le mangrovie berembang. Le imbarcazioni sono piccoli sampan in legno o silenziose imbarcazioni elettriche, e le guide navigano verso i tratti più bui del fiume dove il bagliore è più visibile.
La Noctiluca scintillans non brilla per attrarre un compagno. Lampeggia quando viene disturbata: un riflesso di spavento che dura pochi millisecondi. Quel riflesso è l'intero spettacolo.
Le "Blue Tears" di Kuala Selangor, note localmente come air mata biru, appaiono dove il fiume Selangor incontra lo Stretto di Malacca, in acque salmastre dense di dinoflagellati unicellulari. Un remo, una mano, uno scafo di passaggio: ogni disturbo rilascia un impulso blu freddo che svanisce in pochi secondi.
L'estuario possedeva un peso strategico molto prima di accogliere i visitatori. Bukit Malawati, la collina sopra la foce del fiume, ospitava le fortificazioni del Sultanato di Selangor; le forze olandesi bombardarono e presero la posizione nel 1784, e le rovine di Fort Altingsburg sorgono ancora accanto al faro, condiviso ora con truppe di scimmie langur argentate. Più a valle, Pasir Penambang crebbe come insediamento di pescatori cinesi, con i suoi moli carichi di acciughe essiccate e trappole per granchi. I tour per le "Blue Tears" di Kuala Selangor partono dagli stessi moli, su barche a basso pescaggio, dopo il tramonto.
L'altra luce del fiume è più antica nel registro turistico. Colonie di Pteroptyx tener si appollaiano sugli alberi di berembang — Sonneratia caseolaris — lungo le rive soggette a marea a Kampung Kuantan e Kampung Belimbing, lampeggiando in sincronia a intervalli di circa tre secondi. Entrambi gli spettacoli dipendono dalla stessa chimica ristretta: salinità stabile, sistemi radicali di mangrovie intatti, quasi nessuna luce artificiale. L'erosione delle rive, l'estrazione di acqua a monte e lo sviluppo costiero sono stati tutti citati come pressioni sulle colonie. I biglietti per le "Blue Tears" di Kuala Selangor includono una tassa di conservazione e per il giro in barca di 35 MYR, addebitata a persona, che supporta il rimboschimento e le pattuglie fluviali.
Pochi estuari al mondo contengono due popolazioni bioluminescenti nello stesso tratto di marea. Quella rarità è la ragione per proteggere questo tratto di Sungai Selangor. Le barche partono da Jalan Sultan Mahmud alle 20:00, non all'orario che più aggrada a un programma, perché l'oscurità è l'esposizione e la luna è un concorrente. Le "Blue Tears" di Kuala Selangor e le lucciole occupano le stesse poche anse del fiume — plancton e coleottero, uno che lampeggia per allarme, l'altro per corteggiamento — e l'estuario che sostiene entrambi rimane, secondo qualsiasi misura ecologica, una cosa rara e improbabile.
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